Шатер военачальника, два десятка глаз, напряженно за мной наблюдающих. Глупый вопрос: "Магистр Змей, но расположение войск...Тени при таком раскладе не выживут. Почему так?" И лаконичный, циничный ответ: "Другими кланами мне жаль жертвовать." И, уже покидая походный шатер, проходя мимо, бережно сжать в ладони пальцы любимого, давая понять "Я рядом, я люблю тебя, все будет хорошо." Отправив Советника на правый фланг, Наместника с Наследником - на левый, встал во главе идущих на смерть воинов, распахнул крылья, и выкрикнул: "Мы уже мертвы!!"Взгляд утонул в расплавленном золоте обмундирования противника...сказать, что их было много - не сказать ничего. В полоборота глянул назад - с миру по нитке, голому рубаха...семь с половиной тысяч. Моего тихого вздоха не замечает никто. Тени атакуют умело, слаженно, гармонично меняя стихии атак...дальний бой. Я поддерживаю льдом, попутно отражая особо меткие "ответные приветствия" Светлых. Ближний бой оказался просто адом...оставалось только продержаться, отправляя взмахом руки умирать бравых воинов клана Стихий, ведь некромантам нужен материал для работы... Надо отдать должное, Тени умирали долго и с честью. Вычерчиваю пальцами руну, вскидывая вверх ладонь - алый символ змеи. Наступает тишина, которую, кажется, можно потрогать - против Светлых встали тысячи их павших собратьев, уничтожая тех морально и физически, наступая ровной стеной. Резко оборачиваюсь, небрежно стирая с лица чью-то кровь, тихо радуясь, что сам цел. Где-то внутри кольнула тревога, но беглый взгляд по сторонам успокоил - до левого фланга враг не добрался, с правого тонкая фигура вскинула ладонь в приветственном жесте. Нахожу взглядом нужного мне некроманта, тот кивает в ответ - заклятье они смогут продержать часа два. Быстрым шагом, оглядывая потрепаное войско, направо, отдать приказ о перегруппировке. Светловолосый страж Мрака появляется внезапно, в прямом смысле слова бросаясь мне на шею. Безмолвный и почти мгновенный разговор: "Ты видел их? Они в порядке?" "Не видел, но они живы." "Ты веришь в это?" "Верю...а ты?" "И я верю..." "Я люблю тебя, отец." "Я знаю, мой мальчик." А вслух - "Зайти с фланга, прорвать оборону!" с ответом - "Да, Мастер." Напоследок скользнув ладонью по его плечу, занять прежнюю позицию, на ходу отдавая короткие приказы. Бой обещает быть коротким...некроманты не удержали, сдаваясь и отпуская кукол. Атака захлебнулась, страшная мысль пронеслась мгновенно, разворачивая тело в левую сторону. Они отрезали левый фланг, еще час и нас перебьют, как котят. Выкрикивая команды, сам рванулся вперед, обагряя голодный меч свежей кровью...воздух словно сгустился, что-то непонятное...несколько тупых ударов, отдавшихся глухой болью в плече и колене...опускаю взгляд - видеть собственные кости - не из приятных... Непослушное тело падает, щедро поливая сухую землю кровью. Взгляд фиксирует нескольких Светлых, которых спустя секунду не стало - воины обступили своего раненого Магистра, защищая. Огненный всполох крыльев отвлекает взгляд - Первый Советник верно расценил обстановку. Распахнутые крылья - чтобы воины не теряли из вида командира... Разум отключаться не спешит, поднимаю ближайшую дюжину мертвых, отказываясь признать себе, что это конец... Старший Страж странно выгибается, падая недалеко...на слишком бледных губах кровь...много крови...но ни одного внешнего повреждения. Откуда-то доносится команда до боли знакомым голосом - "Отступаем! Немедленно!" Потухающее сознание рисует крылья переливов бронзы, которые распахнулись, едва мой Первый заместитель упал...а дальше я ничего не помню.

Слишком мутный взор, слишком светло вокруг...мертвенно светло. Бледный до синевы Наместник облегченно вздыхает и произносит лишь два слова, после которых я снова отключаюсь: "Они живы."